Les mythes de la méthode Montignac déboulonnés

Le Dr Dominique Garrel qualifie l'approche d'"escroquerie intellectuelle".

Dominique Garrel

Karine Tremblay

La méthode de perte de poids mise au point par Michel Montignac ne cesse de gagner en popularité au Québec, où l'on retrouve des boutiques Montignac, des restaurants Montignac et des fiches de recettes Montignac "adaptées au Québec" dans son horaire télé.

La réputation de la méthode semble être le fruit d'un marketing savamment planifié la présentant comme facile et efficace: elle serait basée sur une approche scientifique permettant de perdre du poids rapidement tout en mangeant à sa faim et sans être tenté par un retour à ses anciennes habitudes.

Invités à faire le point sur le sujet devant les étudiantes du Département de nutrition, le Dr Dominique Garrel, du campus Hôtel-Dieu, et Karine Tremblay, étudiante au deuxième cycle en nutrition à l'Université Laval, ne se sont pas montrés impressionnés: l'analyse de la méthode Montignac montre que sa réputation est surfaite et que son efficacité n'est pas due à la théorie de son concepteur.

Calories ou insuline?
Selon Michel Montignac, la cause de l'obésité n'est pas la trop grande consommation de calories mais la mauvaise combinaison d'aliments riches en lipides et en glucides; les repas équilibrés doivent être protido-lipidiques ou protido-glucidiques afin d'éviter le stockage de graisses. Les aliments hyperglucidiques, comme les pommes de terre, les farines raffinées, le riz blanc et les pâtes, entraîneraient une hyperinsulinie qui serait la véritable cause de l'obésité.

La remise en question de la "théorie des calories" comme cause de l'embonpoint fait bondir le Dr Garrel. "C'est une escroquerie intellectuelle monstrueuse qu'il faut combattre, déclare-t-il. La théorie des calories, qui est en fait celle de la thermodynamique, est aussi solide que la théorie de la gravité. Le problème, c'est que la dépense d'énergie varie selon les individus: chez deux personnes au repos, l'une peut brûler 50% plus de calories que l'autre."

Une étude effectuée à l'Université Laval attribue d'ailleurs l'efficacité de la méthode Montignac à sa faible teneur en calories, soit 700 calories de moins sur une base quotidienne que ce que recommande le Guide alimentaire canadien. Les chercheurs ont comparé les effets d'un régime faible en calories et riche en protéines comme celui de Michel Montignac avec ceux d'un régime faible en calories et riche en glucides: les résultats montrent que le régime riche en glucides a produit de meilleurs résultats et que le régime riche en protéines n'apporte aucun avantage.

Le régime Montignac contient le double de protéines que ce qui est recommandé par le Guide alimentaire canadien, soit 32% de l'apport alimentaire. Pour les chercheurs, cette importante quantité de protéines, additionnée à un régime riche en fibres, crée un effet de satiété incitant à manger moins.

Quant à l'équation entre hypoglycémie, hyperinsulinie et obésité, le Dr Garrel la considère comme fausse sur toute la ligne. "L'hypoglycémie n'entraîne pas d'hyperinsulinie, assure-t-il. Elle peut même être due à une carence en insuline. L'insuline est une hormone qui favorise la lipogenèse, mais elle n'occasionne pas le stockage d'un surplus de graisses."

Des aliments à index glycémique élevé ne susciteraient pas une augmentation suffisamment grande de la sécrétion d'insuline pour causer un emmagasinage de graisses entraînant l'obésité. Il s'agirait là, selon le médecin, d'"un serpent de mer qui refait surface tous les 10 ans".

Même son de cloche de la part de Karine Tremblay: "Aucune étude n'établit de lien entre l'hyperinsulinie et l'obésité. Les gens qui consomment plus de glucides et qui sont sujets à l'hyperinsulinie sont des personnes minces."

Des aspects positifs mais exigeants
Si la méthode Montignac repose sur des analyses erronées, elle n'est pas pour autant sans valeur. Karine Tremblay en a fait ressortir plusieurs points positifs. "Les aliments recommandés sont riches en fibres, faibles en lipides et en apport énergétique, constituent un bon choix de gras et sont sélectionnés en tenant compte du contrôle glucidique, souligne-t-elle. De plus, la méthode ne se limite pas à un régime amaigrissant, mais vise un changement durable des habitudes alimentaires."

La rapidité des effets obtenus et la sensation de satiété sont également des points forts de la méthode. Toutefois, il semble faux de croire que la méthode est facile à adopter et à conserver.

"Il est irréaliste de penser que tous peuvent adopter cette méthode, affirme Mme Tremblay. La méthode exclut les pâtes, le maïs, les pommes de terre, les carottes cuites et les bananes, qui sont très présents dans l'alimentation des Québécois. Les seuls desserts permis sont les yogourts et les fromages faibles en gras. Les fruits doivent être consommés seuls, à trois heures de tout repas. Les produits de remplacement des aliments proscrits sont coûteux et difficiles à trouver."

Dans son dernier volume présentant des recettes adaptées au Québec, Michel Montignac recommande de remplacer le beurre par de la graisse d'oie ou de canard qu'on peut se procurer dans les boutiques Montignac! Même chose pour le pain Montignac et le gâteau au chocolat Montignac.

L'effort d'adaptation l'amène par ailleurs à contredire ses principes de base puisqu'il accepte maintenant des combinaisons glucido-lipidiques comme du veau avec du riz et des pâtes avec sauce à la viande.

Exercice et détermination
De plus, Michel Montignac soutient qu'il n'est pas nécessaire de faire de l'exercice pour perdre du poids avec sa méthode, ce qui est un très mauvais conseil. "Faire de l'exercice n'entraîne qu'une perte d'énergie supplémentaire de 10% à 15%, mais l'exercice est indispensable en période d'amaigrissement afin de maintenir la masse musculaire, rappelle Karine Tremblay. Ceux qui échouent dans le maintien de changements d'habitudes reprendront leur poids et auront le même sentiment d'échec qu'avec n'importe quelle autre méthode."

Selon le Dr Garrel, la persévérance de ceux qui adoptent la méthode Montignac est la même que pour les autres régimes: de six à huit mois. "Le seul cas à long terme que l'on connaisse est Michel Montignac lui-même", affirme-t-il. On ne sait donc rien des effets à long terme d'un régime hyperprotéinique et ceci amène les chercheurs à mettre le public en garde, notamment les gens qui auraient des problèmes rénaux.

"Ceux qui perdent du poids sans le reprendre varient les méthodes et mettent en moyenne cinq ans pour y arriver en s'adonnant à cinq heures d'activité physique par semaine, conclut le médecin. La clé, c'est la motivation et l'exercice."

Daniel Baril