Les fonds de recherche ont augmenté de 14% en 1998-1999

Quant aux perspectives pour les prochaines années, elles sont très encourageantes, selon le vice-recteur Alain Caillé.

Comparativement aux années de vaches maigres qu'a connues le financement de la recherche universitaire depuis le début de la décennie 1990, l'année 1998-1999 apparaît presque comme une année faste.
"Cette croissance de 13,76% des fonds de recherche qu'ont connue l'Université de Montréal et ses composantes est la plus importante depuis la vague des appels publics à l'épargne du début des années 1990", a déclaré le 10 janvier à l'Assemblée universitaire le vice-recteur à la recherche Alain Caillé. Ceux-ci passaient en effet de 174,5 à 198,5M$.

Cette hausse est due pour plus de la moitié, plus exactement 55%, aux subventions obtenues dans le cadre du programme de la Fondation canadienne pour l'innovation (FCI), a observé le vice-recteur, qui faisait une présentation sur le sujet à la période d'information.

"Si l'on exclut les projets financés par la FCI, qui totalisent un peu plus de 13M$, l'Université de Montréal et ses composantes (écoles, hôpitaux et instituts affiliés) ont obtenu un accroissement de 6,21% de leurs fonds de recherche", a ajouté M. Caillé. Mais ce sont dans les hôpitaux et instituts affiliés que les fonds augmentent le plus (21,9%) et à l'Université même (13,9%); ils diminuent par contre de 2,6% à l'École des Hautes Études Commerciales et de 6,7% à l'École Polytechnique.

• Auprès des trois conseils subventionnaires fédéraux de recherche, l'Université et ses composantes atteignent une croissance de 14,5%. Cette hausse est manifeste surtout dans la recherche en santé (Centre de recherches médicales), tandis que l'on constate une baisse de 5,3% dans les subventions en provenance du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH). M. Caillé attribue cette diminution des subventions du CRSH en partie aux départs massifs à la retraite des dernières années.
• Du côté du gouvernement du Québec, l'Université de Montréal continue d'accroître sa performance auprès du Fonds de recherche en santé du Québec, où elle rafle près de 40% des subventions, et auprès du Fonds pour la formation de chercheurs et l'aide à la recherche (FCAR), où elle en obtient 32,5%.
• Quant aux fonds de recherche en provenance des entreprises, ils augmentent de 9%, passant de 44 à 48M$, une croissance qui se manifeste surtout aux HEC (58%), à Polytechnique (15,5%) et dans les hôpitaux affiliés (9,7%).

Perspectives réjouissantes
Pour ce qui est des perspectives touchant l'accroissement du financement de la recherche, elles demeurent très encourageantes pour les deux ou trois prochaines années, a expliqué le vice-recteur. Du côté du CRM, avec l'arrivée en avril de 10 à 12 instituts canadiens de recherche en santé, "l'environnement du financement de la recherche devient très attrayant", a constaté M. Caillé. La FCI, qui est un programme temporaire, organise tout de même un concours en 2000 et un autre en 2001.

Par ailleurs, les trois conseils fédéraux doivent créer 1200 chaires au cours des trois prochaines années. M. Caillé croit que l'Université de Montréal pourrait en obtenir au moins une vingtaine du CRSNG, 37 du CRM et 16 du CRSH, pour un total de 73. Il estime également que l'UdeM pourra obtenir 55 subventions d'installation de nouveaux chercheurs auprès du fédéral et 25 pour des postes de jeunes professeurs auprès du fonds FCAR. À cela devraient s'ajouter une vingtaine de chaires financées grâce à la présente campagne de financement.

"On peut donc anticiper la possibilité de créer un nombre important de postes de professeurs grâce à une augmentation du financement de la recherche au cours des prochaines années", a indiqué le vice-recteur.

En ce qui concerne la technopole sur laquelle il compte revenir au cours d'une prochaine assemblée, M. Caillé a précisé que le projet est sur la bonne voie puisque l'Université vient de déposer des demandes pour 200M$ à la FCI dont plus du quart conjointement avec Polytechnique et les HEC.

Françoise Lachance