Centraide - UdeM:
un objectif de 230 000 $

Il y a aussi des étudiants dans le besoin.

Les millions de dollars récoltés annuellement par Centraide servent à aider les gens les plus démunis au Québec. Parmi ces bénéficiaires, il y a aussi des... étudiants dans le besoin.

«À la Maison blanche, où nous organisons des activités de pastorale, nous avons un petit fonds de dépannage pour les étudiants nécessiteux. Or, le nombre de cas adressés par les Services socio-économiques de l'Université va en s'accroissant», indique Jean Porret, directeur de la pastorale et membre du comité Centraide à l'U de M.

Voilà une bonne raison, parmi bien d'autres, pour inviter les membres de la communauté à contribuer de nouveau à la campagne de souscription de Centraide, qui débute officiellement sur le campus de l'Université de Montréal le mercredi 23 octobre.

Ce n'est pas la première fois que l'on aborde le phénomène de la pauvreté chez les étudiants. Pour Jean-Marc Létourneau, responsable du Bureau de l'aide financière, leur situation économique est le reflet de ce qui se passe dans la société.

«Le maximum d'aide financière pour un étudiant célibataire, sans enfants et qui n'a pas d'autres sources de revenus est de 8 000 $ pour trois semestres», rappelle-t-il.

Chaque année, le Bureau de l'aide financière dépanne des centaines d'étudiants en attente de leurs prêts et bourses. Et même si le traitement des demandes n'a jamais été aussi rapide que cette année, plusieurs éprouvent encore des difficultés, ajoute M. Létourneau.

Les problèmes financiers sont de plusieurs ordres, en commençant par le souci de manger. «Il m'arrive de signer des lettres dirigeant des étudiants pour qu'ils puissent recevoir une aide alimentaire d'organismes de bienfaisance», indique Jean Porret.

Certaines de ces personnes en difficulté sont des étudiants étrangers. D'autres, originaires d'ici, ne peuvent recevoir l'aide financière de leurs parents, n'ont pas d'emploi, etc. Selon Jean Porret, plusieurs n'osent pas cogner à la porte des organismes de dépannage.

«Dans la situation actuelle, avec la fragilisation des milieux de vie, les organismes communautaires constituent un relais très important pour les personnes moins nanties. L'apport de Centraide peut aider ces groupes à tisser des liens de solidarité plus étroits», dit-il.

Dans la région du Montréal métropolitain, c'est par dizaines, voire par quelques centaines que sont dénombrés ces organismes bénéficiaires. Parmi eux, citons Moisson Montréal, le Centre des femmes de Montréal, le Carrefour familial Hochelaga, l'Ancre des jeunes, la Maison des enfants de l'île de Montréal, Suicide-Action, etc.

Tous ces organismes ne font pas d'autres sollicitations publiques durant le reste de l'année. «Si Centraide n'était pas là pour les appuyer, plusieurs auraient sans doute mis la clé sous le paillasson», dit Jean Porret.

Objectif: 230 000 $

À l'Université de Montréal, l'objectif de la campagne de 1996 est de 230 000 $. L'an dernier, 225 831 $ ont été amassés, dont 5 484 $ chez les étudiants.

«Ils sont sollicités depuis peu d'années et l'U de M est parmi les établissements universitaires qui possèdent un des plus hauts taux de dons», indique M. Porret.

Comme il est mentionné ci-contre, la campagne sera officiellement lancée mercredi. Chaque employé recevra une lettre de sollicitation. Des collectes seront organisées dans les associations, les départements et même dans les corridors. Aucune activité nouvelle ou spéciale n'a cependant été prévue.

Rappelons que l'Université se trouve dans un quartier, Côte-des-Neiges, qui compte plusieurs organismes bénéficiaires de Centraide.

L'objectif de la campagne pour tout le Québec est de 28 millions de dollars. Le slogan cette année est «Je donne, je change».

André Duchesne