Le pavillon Paul-G.-Desmarais:
un temple de la recherche biomédicale

Le Département de physiologie et ses chercheurs enfin logés dans des locaux adéquats.

La recherche en sciences biomédicales a maintenant son temple, brillant comme un sou neuf, aseptisé dans ses moindres recoins et gardé sous haute surveillance 24 heures par jour.

Amorcé à la mi-août, le déménagement des 350 personnes et 36 laboratoires du Département de physiologie, de l'aile est du Pavillon principal vers le tout nouveau Pavillon Paul-G.-Desmarais, devrait être achevé le 17 septembre.

Pour tous ceux qui y travaillent, voilà l'aboutissement d'un projet qui s'imposait depuis plusieurs années afin de permettre la poursuite des travaux dans un environnement adéquat.

«Vous me demandez quelles sont les innovations technologiques? Eh bien, les hottes sont fonctionnelles», lance mi-figue, mi-raisin le directeur du Département, Vincent Castelluci, en pilotant la visite des représentants de Forum.

Sans blague, on n'en était pas rendu là dans les anciens locaux, mais personne ne cache qu'il existait un sérieux problème d'espace et de matériel à rafraîchir dans ce département où la recherche draine annuellement des subventions de 15 millions de dollars.

«On gagne 70 % de territoire efficace», assure M. Castelluci. Dans les chiffres absolus, le nouveau pavillon compte 4939 mètres carrés comparativement à 2907 dans les anciens locaux. La surface des laboratoires de recherche double d'un seul coup.

Quoi de neuf dans ce lieu dont la construction a nécessité une dépense totale de 19 millions de dollars sur un budget de 22,2 millions? En vrac, mentionnons un auditorium d'une centaine de places, un système de ventilation et climatisation sophistiqué permettant l'entrée continue d'air frais, un système d'air comprimé médical et un autre de distribution d'eau distillée, une animalerie ultramoderne avec des chambres à température et entrée d'air contrôlées selon le type d'animaux, des locaux pour les professeurs et les étudiants des deuxième et troisième cycles disposés de part et d'autre d'un atrium où la lumière coule sur plusieurs étages, un système informatique en réseau avec câbles à fibres optiques et tutti quanti.

Même l'espace communautaire, sacrifié au Pavillon principal, est important. «Au point de vue de la recherche, c'est énorme, affirme M. Castelluci. Il s'y fait des rencontres non programmées et c'est excellent pour les échanges, tant sur le plan de la recherche que sur celui de l'enseignement.» Bref, la convivialité favorise les éclairs de génie.

Le contenu mais aussi la taille des laboratoires varient selon le type de recherches, les subventions versées et le pedigree du professeur. Chacun partage ses locaux avec ses étudiants à la maîtrise, au doctorat et au postdoctorat. Des salles communes ont été aménagées pour les groupes de recherche.

Espace récupéré et réaménagé

Les quelque 3000 mètres carrés libérés au Pavillon principal par ce déménagement ne resteront pas inoccupés bien longtemps.

L'Université a un vaste plan de réaménagement et de rénovation qui permettra de dégager de nouvelles aires de travail pour les départements de Chimie, Physique, Biochimie et Médecine dentaire.

«Ce projet nécessite une dépense de 8 millions de dollars, remarque Louise Joubert, directrice de la Direction des immeubles. Nous attendons toujours que le gouvernement débloque cette subvention.»

Notons que 17,9 millions de dollars, soit la quasi-totalité du montant nécessaire à la construction de l'immeuble, proviennent de la campagne Réussir ensemble, à laquelle l'homme d'affaires Paul-G. Desmarais a versé cinq millions. Ce dernier en était le président d'honneur.

Les activités du Département de physiologie sont axées essentiellement sur la recherche et l'enseignement aux cycles supérieurs. Il compte quatre groupes de recherche multidisciplinaires importants: le Centre de recherche en sciences neurologiques, le Groupe de recherche sur le système nerveux central, le Groupe de recherche sur le transport membranaire et le Groupe de recherche sur le système nerveux autonome.

André Duchesne