Familles perturbées et délinquance

On savait que les enfants élevés au sein d’un couple stable courent moins de risques d’être perturbés dans leur développement que ceux confrontés aux disputes de leurs parents. Il faut toutefois éviter les rapprochements simplistes qui associent conditions harmonieuses à famille biparentale et milieux perturbés à famille monoparentale, prévient Heather Juby, chercheuse associée au Centre interuniversitaire d’études démographiques.

Une recherche postdoctorale effectuée par Mme Juby au sein du Groupe de recherche sur l’inadaptation psychosociale chez l’enfant a montré que les garçons élevés seulement par leur mère présentent un taux de délinquance comparable à celui des garçons élevés au sein de couples stables, soit 24% comparativement à 21%. L’étude visait à mesurer le taux de délinquance chez les garçons d’un quartier ouvrier de Londres, élevés dans des familles éclatées et qui avaient 15 ans en 1970.

Le taux de délinquance chez les garçons sans père n’est que de 7% lorsque l’absence du père est due à son décès. «Ceci s’explique par les conditions de l’époque et du milieu étudiées, relate la chercheuse. Les garçons dont le père était décédé devaient travailler pour subvenir aux besoins de la famille.»

Lorsque l’absence du père est causée par une séparation, le taux de délinquance monte à 33%. Si un beau-père prend la place du père, ce taux grimpe à 38%.

Par ailleurs, ce sont les garçons abandonnés par leur mère et élevés par leur père qui affichent le plus haut taux de délinquance de tout le groupe étudié, soit trois fois plus que chez les garçons élevés par leur mère seule.

«Ceci nous montre qu’il faut tenir compte de plusieurs facteurs — comme lequel des parents est absent et pourquoi — avant de se prononcer sur le bien-être des enfants en famille monoparentale puisque les effets sont différents selon les situations, conclut Heather Juby.

L’échantillon a d’ailleurs été choisi en fonction de ses facteurs criminogènes et n’est pas représentatif de l’ensemble de la population.

Daniel Baril