 Volume 35 numéro 16 15 janvier 2001 |
Le Centre d’études de l’Asie de l’Est a 25 ans
Son
centre de documentation porte désormais le nom de son fondateur,
Robert Garry.
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Le centre de documentation
du Centre d’études de l’Asie de l’Est (CETASE)
porte désormais le nom de son fondateur, Robert Garry, qui
a légué sa collection personnelle de 1500 livres en
1976. Comptant aujourd’hui la troisième collection d’ouvrages
sur l’Asie de l’Est en importance au Canada, le Centre de
documentation Robert-Garry abrite quelque 45 000 documents en chinois,
japonais, coréen, vietnamien, anglais et français.
«Notre collection ne se compare peut-être pas à
celles des universités Harvard ou de Washington, qui comptent
10 fois plus d’ouvrages, mais dans certains secteurs, comme la
philosophie chinoise classique, le cinéma japonais, l’histoire
de la Chine contemporaine ou l’anthropologie du Japon, nous possédons
des ouvrages remarquables», signale le directeur du CETASE,
Claude Comtois.
M. Comtois montre par exemple une édition d’une quarantaine
de tomes sur les origines du bouddhisme. Richement illustrée
et comprenant nombre de fac-similés de manuscrits calligraphiés
datant du début de l’ère chrétienne, cette
édition a été offerte par l’Institut de
philosophie orientale du Japon. Elle vaut à elle seule plus
de 40,000$. De plus, le gouvernement japonais a fait don, récemment,
d’un atlas du Japon qui aurait coûté plus de 1000$.
«Avec notre budget annuel d’acquisitions, on n’aurait
jamais pu se payer de tels volumes», dit M. Comtois.
Rencontré en fin de trimestre, alors que les étudiants
étaient en sprint final en vue des examens, le directeur du
CETASE a signalé que le centre de documentation fourmille d’activités
durant la période de pointe. «Plus de 60 étudiants
travaillent ici. C’est le point de ralliement. Ils consultent
les ordinateurs, la salle multimédia. Difficile, certains jours,
de trouver de la place.»
Robert Garry, géographe
Né en 1906 à Saint-Barthélemy, en France, et
mort à Montréal en 1989, Robert Garry a enseigné
la géographie à l’Université de Montréal
de 1947 à 1971. Diplômé de l’Université
de Paris en droit et en économie politique, il s’inscrit
à l’École nationale de la France d’outre-mer,
où il obtient un brevet de l’École nationale des
langues orientales vivantes. En 1933, à Phnom Penh, il obtient
un brevet de connaissance pratique de la langue cambodgienne.
Robert Garry a d’abord mené une carrière de haut
fonctionnaire colonial. De 1931 à 1949, il occupe les fonctions
d’administrateur des services civils de l’Indochine, de
directeur des services économiques du Cambodge et de délégué
auprès du gouvernement cambodgien. De 1935 à 1942, il
enseigne également le droit à l’École d’administration
cambodgienne. Emprisonné par les Japonais, il passera près
de deux ans dans les prisons nippones.
Après la guerre, il quitte l’Europe pour s’installer
définitivement au Québec. En 1951, l’Université
de Montréal lui remet une licence en géographie. Après
sa retraite, en 1971, il continue d’enseigner à titre
de chargé de cours jusqu’en 1985. Il participe à
la réalisation de nombreuses émissions de télévision,
voyage et publie beaucoup. Un fonds constitué de ses milliers
de photographies, d’enregistrements sonores et d’autres
documents a été déposé à la Division
des archives (www.archiv.umont real.ca).
Claude Comtois n’a pas suivi les cours de ce pionnier, mais plusieurs
chercheurs du CETASE l’ont côtoyé. «Ceux qui
l’ont connu disent que c’était un érudit et
un conférencier remarquable.»
Un centre en croissance
C’est en 1976 que Robert Garry crée, à la demande
du recteur Lacoste, le Centre d’études de l’Asie
de l’Est. Il fait don au centre de documentation de ses 1500
volumes et est imité ensuite par la société Canada-Chine,
qui offrira 1200 documents. La crédibilité du centre
de documentation est rapidement reconnue, car le gouvernement du Québec
nomme le CETASE dépositaire attitré pour tous les ouvrages
en langues chinoise, japonaise et coréenne reçus par
la Bibliothèque nationale du Québec.
Grâce à Robert Garry, une entente conclue avec la Bibliothèque
nationale de la diète du Japon permet à un bibliothécaire
japonais d’effectuer des contrats de trois ans au Centre. Depuis
1976, des spécialistes choisis par concours se sont succédé
sans interruption pour permet- tre au CETASE d’agrandir sa collection
japonaise. Depuis 1998, c’est Mme Asa Takanobu qui occupe le
poste. Claude Comtois est très heureux de cette «entente
privilégiée».
Il signale que le Centre compte deux autres bibliothécaires
respectivement spécialisés dans l’histoire de la
Chine et l’histoire de la Corée ainsi qu’un commis
au service des chercheurs.
Le directeur avoue que le CETASE, avec quelque 150 étudiants,
a tout de même un problème: l’espace. «Nous
fonctionnons à la limite de nos capacités. Mais ce problème,
nous ne sommes pas les seuls à l’avoir», dit-il.
Certains cours comme celui sur le cinéma asiatique se déroulent
à guichets fermés, devant une centaine d’étudiants.
Les études est-asiatiques exercent donc un attrait croissant
sur les étudiants, mais Claude Comtois ne s’en étonne
pas. «L’Asie, c’est le marché du 21e siècle»,
dit-il. Les temps ont bien changé depuis l’époque
où les gens comme lui passaient pour des marginaux, alors qu’il
terminait son doctorat à Hong-Kong.
Le Québec est plus près qu’on pense de l’Asie,
soutient-il. Des programmes de jumelage favorisent les activités
communes entre Montréal et Shanghai (Chine), Pusan (Corée-du-Sud)
et Hiroshima (Japon). De nombreux projets de l’Agence canadienne
de développement international se déroulent en Asie.
Et plusieurs anciens du CETASE trouvent du travail dans cette partie
du globe. «Les Québécois sont depuis longtemps
ouverts sur le monde, dit-il. La création de ce centre en est
la preuve.»
Le directeur est élogieux à l’égard de la
Faculté des arts et des sciences, qui a épargné
au CETASE des compressions durant la période difficile que
l’Université a traversée durant les années
90.
Mathieu-Robert Sauvé
