 Volume 35 numéro 13 27 novembre 2000 |
Molière
et Beethoven aux HEC
François
Colbert donne des conférences sur la gestion des arts jusqu’en
Australie.
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François
Colbert n’entretient aucun complexe à l’égard
de l’Italie, l’Autriche, la France ou l’Allemagne lorsqu’il
est appelé à y donner des séminaires. Pour le
titulaire de la Chaire de gestion des arts de l’École
des Hautes Études Commerciales, ces pays sont de simples destinations
d’affaires. «L’Europe a bien entendu une grande tradition
artistique et culturelle, mais, pour ce qui est de la gestion, elle
a beaucoup à apprendre.»
Qu’un «p’tit gars de Trois-Rivières»
se rende à Paris, Milan, Berlin et Vienne pour montrer aux
administrateurs d’établissements culturels centenaires
comment gérer leur patrimoine artistique ne lui apparaît
pas exceptionnel. «Non, je ne me sens pas comme un vendeur de
congélateurs dans le Grand Nord. Le marketing et le management
des arts étaient perçus très négativement
autrefois. Mais les choses changent. Aujourd’hui, on accepte
de parler d’études de marché, de produits, de gestion
antidéficit. Les administrateurs du milieu culturel sont heureux
de cette nouvelle façon de voir les choses.»
Sur le plan de l’assistance dans les salles de concert ou de
théâtre, le seul avantage de l’Europe, c’est
sa densité de population. «Sur un territoire où
il y a quatre fois plus d’habitants, le public pour assister
aux activités culturelles sera quatre fois plus nombreux»,
dit-il.
À l’exception de l’Angleterre. qui n’a jamais
cru en l’État-providence, les pays d’Europe ont eu
tendance à laisser aux gouvernements le soin de financer les
arts. Or, les compressions des dernières années ont
incité les gestionnaires à se tourner vers d’autres
sources de financement. L’exemple nord-américain, et particulièrement
québécois, leur est utile. «Autour du monde, on
parle de Montréal comme d’un centre de la danse contemporaine
et du théâtre pour enfants notamment. C’est l’un
des endroits au monde où il y a le plus d’effervescence
créatrice. Et nos gestionnaires sont compétents.»
Mais l’analyse de l’offre et de la demande du point de vue
du marketing révèle que les administrateurs du secteur
culturel ont de sérieux défis à relever. «En
gestion, ce qu’il y a de plus difficile à vendre, ce sont
les nouveaux produits. Or, c’est ce que les artistes doivent
livrer à chaque production. Chaque fois, c’est le risque
maximal et le budget minimal. La meilleure façon de se casser
la figure.»
Il est tombé dedans
En plus d’être l’auteur d’un livre à succès
dans le monde universitaire, Le marketing des arts et de la culture
(Gaëtan Morin éditeur), dont la deuxième édition
paraît ces jours-ci en français, en anglais, en italien
et en russe — un projet de traduction en espagnol est en négociation
—, M. Colbert est l’éditeur d’une revue qui
paraît trois fois par année: International Journal
of Arts Management. Sans cesser d’enseigner et de diriger
des recherches, il assume les fonctions de vice-président du
Conseil des arts du Canada.
La gestion des entreprises culturelles, il est tombé dedans
quand il était petit. Au centre culturel de la ville de Beloeil,
où sa famille a déménagé durant son enfance,
François Colbert a pris goût à la mise en scène
et a fondé une troupe de théâtre amateur qui a
compté jusqu’à 35 jeunes comédiens et techniciens:
Les carcans. «Les adolescents ont besoin qu’on leur propose
des activités. J’en garde des souvenirs extraordinaires.
Nous avons joué des pièces contemporaines, des classiques
tirés des répertoires québécois, américain,
français. J’ai consacré presque tous mes dimanches
à cette troupe, de septembre à mai, pendant 21 ans.»
Outre le plaisir d’avoir dirigé pour la première
fois des comédiens qui ont choisi de faire carrière
(notamment Serge Dupire), François Colbert a appris dès
ce moment-là à formuler des demandes de subvention et
à assurer la promotion des productions. Il est passé
ensuite au Théâtre sans fil, un théâtre
de marionnettes pour adultes dont il s’est occupé pendant
15 ans. Puis, il a été président du Théâtre
d’aujourd’hui et de l’École supérieure
de danse du Québec en plus de siéger aux conseils d’administration
de Radio-Québec, des Grands Ballets canadiens et de la troupe
de danse O Vertigo. À Statistique Canada, il a présidé
le comité sur la statistique culturelle de 1994 à 1998.
Sur le plan universitaire, les premières se sont accumulées
au fil de sa carrière: premier séminaire sur le marketing
des arts au Québec en 1979; premier certificat de premier cycle,
Gestion des entreprises artistiques, en 1984, suivi, en 1988, d’un
programme de deuxième cycle, le Diplôme en gestion des
entreprises culturelles. C’est à la faveur d’une
conversation à bâtons rompus avec le ministre des Communications
du gouvernement Mulroney, Marcel Masse, que François Colbert
signale l’idée de créer une chaire. Le chèque
suit, presque miraculeusement, quelques mois plus tard. La Chaire
de gestion des arts (unique au monde) est créée en 1991
grâce à une mise de fonds de un million de dollars, dont
la moitié est assurée par l’École des HEC.
Il y a trois ans, il lançait la revue internationale, et l’une
de ses fonctions, depuis, est d’assurer la bonne marche de la
conférence bisannuelle de l’Association internationale
de management des arts et de la culture. En juillet prochain, plus
de 400 délégués de 25 pays se réuniront
à Brisbane, en Australie. «Ce sera l’occasion pour
nous d’échanger de vive voix nos points de vue sur les
dernières découvertes en management culturel.»
Un artiste dans une école de gestion, n’est-ce pas perçu
comme un chien dans un jeu de quilles? «Au début, je
me sentais un peu isolé, mais j’ai vite découvert
des passionnés d’art autour de moi. Il y en a plus qu’on
pense dans le milieu des affaires.»
D’ailleurs, un de ses collègues, Jacques Nantel, lui a
fait promettre de lui trouver de bons billets à la Scala. «Faut
pas que j’oublie, quand je serai à Milan…»
Mathieu-Robert Sauvé
11000 spectacles par an
Selon le titulaire
de la Chaire de gestion des arts, François Colbert, le secteur
artistique québécois traverse une drôle de crise.
D’une part, les offres se multiplient alors que la clientèle
semble stagner. Mais ce n’est pas si simple. «Presque 100%
des gens consomment des arts, précise-t-il. Nous parlons principalement
d’arts populaires — cinéma, spectacles musicaux,
théâ-tre d’été. Quant aux arts “savants”
— opéra, musique classique, théâtre —,
ils ont toujours eu la faveur d’une faible proportion de la population,
très scolarisée. Or, la scolarisation augmente. On devrait
donc observer une hausse de la clientèle. Ce n’est pas
exactement ce qui se produit.»
On assiste plutôt, selon M. Colbert, à une segmentation
de la clientèle. À Montréal, on compte approximativement
11000 spectacles de scène par année, de celui de Céline
Dion au centre Molson à l’adaptation de Dostoïevski
au Théâtre de la Veillée. Cela exclut le cinéma,
les musées, les salons du livre et autres activités
qui ne se déroulent pas sur les planches. «Même
avec un budget illimité et tout votre temps, il vous serait
impossible de tout voir, par exemple, en théâtre.»
Résultat: les gens sélectionnent leurs sorties. Fini
les abonnements à l’Opéra de Montréal ou
au Théâtre du Nouveau Monde. Désormais, ce sera
un peu de Grands Ballets canadiens, une soirée au Rideau vert
et, s’il vous plaît, deux billets pour Notre-Dame-de-Paris.
Le cocooning fait le reste.
Les plus courtisés dans les campagnes de publicité,
actuellement, sont les baby-boomers. Démographiquement, ils
forment une clientèle de choix. De plus, ce sont eux qui disposent
du temps libre, de l’argent et de la curiosité nécessaires
pour se rendre à la Place des arts ou à l’Usine
C un soir de semaine. Or, ce public sort peu. «Toutes les études
démontrent qu’il faut avoir assisté à des
concerts et à des pièces de théâtre avant
l’âge de 18 ans pour développer ce goût à
un âge plus avancé. C’est peut-être là
que ça cloche. Oui, il y a eu un boom culturel au Québec
dans les années 70. Mais les baby-boomers ne semblent pas en
avoir conservé un souvenir significatif.»
L’offre est-elle trop grande par rapport à la demande?
François Colbert hésite, puis répond: «Sur
le plan marketing, oui. Mais sur le plan culturel, il n’y a jamais
trop d’offres.»
M.-R.S.
