 Volume 35 numéro 8 23 octobre 2000 |
La
lourde mission des enseignants en science
40%
de la population ne posséderait pas les préalables pour
maîtriser la pensée scientifique.
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Les enseignants
en science au primaire et au secondaire ne luttent pas à armes
égales contre les tenants des pseudosciences qui séduisent
leurs élèves et court-circuitent leurs efforts. Leur
vigilance doit donc être d’autant plus grande.
C’est le message que lançait Serge Larivée, professeur
à l’École de psychoéducation, aux membres
de l’Association des professeurs de sciences à leur congrès
tenu les 12, 13 et 14 octobre à la Faculté des sciences
de l’éducation.
Ces enseignants ont fort à faire puisque, de tous les groupes
de professionnels, il semble que ce soit parmi les enseignants du
primaire et du secondaire qu’on retrouve le plus haut taux de
croyance aux pseudosciences. Une étude française montre
par exemple que 65 % des instituteurs croient au paranormal, contre
20 % chez les agriculteurs. Selon Serge Larivée, le phénomène
serait le même au Québec. «Les enseignants agissent
comme des courroies de transmission de ces croyances», affirme-t-il.
Un fait social entretenu
Mais ils ne sont pas les seuls: une étude effectuée
auprès des étudiants en sciences à l’Université
de Nice montre que 68 % d’entre eux croient à la torsion
de fourchettes par la pensée, alors que seulement 18 % croient
à la théorie d’Einstein sur la dilatation du temps.
Même les membres du Mensa, ce club sélect de gros QI,
n’y échappent pas: 51 % d’entre eux croient à
la divination et 73 % à la télépathie.
Serge Larivée a d’ailleurs rappelé la présence
de contenus pseudo-scientifiques, comme le balancement des chakras
et l’inconscient collectif jungien soumis à l’influence
des planètes, dans certains programmes universitaires.
«La croyance au paranormal est un fait social et l’éducation
n’y change rien», constate-t-il. Il a même recensé
pas moins de 307 approches proposant autant d’explications pseudoscientifiques
toutes plus séduisantes les unes que les autres, allant de
la numérologie à l’homéopathie en passant
par le port de casquettes doublées de papier d’aluminium
pour éviter que les extraterrestres lisent nos pensées!
S’il ne s’agissait que d’un fait social, cela pourrait
ne pas être très grave en soi. Mais le professeur s’indigne
lorsqu’il constate que l’inclusion du paranormal dans les
manuels scolaires a été, entre 1988 et 1995, une consigne
donnée par le ministère de l’Éducation aux
producteurs de manuels.
«Les enfants sont sans défense devant le merveilleux,
souligne-t-il. Si l’on met sur le même pied science et
pseudoscience, on les empêche de tracer la ligne entre les deux
et l’on alimente la pensée magique. Comme disait Pierre
Foglia, on en fait de futurs clients de Jojo Savard. Vous devez faire
quelque chose pour combattre ce fléau», a-t-il lancé
à son auditoire.
Dispositions naturelles et pensée formelle
Pour lutter contre un tel ennemi, les enseignants en science n’ont
que la méthode scientifique comme arme. Le combat n’est
pas facile puisque cette méthode, contrairement au paranormal,
est difficile à acquérir, peu emballante et demande
des efforts constants. Pour Serge Larivée, elle n’est
d’ailleurs pas quelque chose de naturel ou de spontané
chez l’humanoïde bipède qui a très bien vécu
sans cet outil jusqu’à il y a à peine 500 ans.
Comme autres embûches, il y a le fait que l’être
humain se satisfait de ses propres croyances, puisqu’elles sont
le produit de son cerveau, plutôt que de chercher à saisir
les lois de la nature. Les croyances lui fournissent également
le sens dont il a besoin pour vivre en équilibre. De plus,
dans la perception du réel, les émotions priment sur
la raison. «C’est pourquoi les faits opposés aux
croyances paranormales ne parviennent pas à renverser ces croyances»,
constate Serge Larivée.
La méthode scientifique s’apprend donc au prix de gros
efforts. «Pour maîtriser cette approche, il faut contrôler
les instruments cognitifs de la pensée formelle qui permettent
d’établir des schèmes de proportion, de probabilité,
de corrélation, de même que l’analyse combinatoire
et le raisonnement hypothétique et déductif»,
explique le professeur.
Ces habiletés cognitives sont nécessaires pour comprendre,
par exemple, le fonctionnement d’un circuit électrique,
la mécanique de Newton ou le tableau des éléments
chimiques. Mais selon les travaux de Serge Larivée, conformes
à d’autres études américaines, chez 40 %
de la population ces structures cognitives sont insuffisamment développées
pour permettre d’accueillir les contenus scientifiques.
Loin de vouloir décourager son auditoire en présentant
la mission comme impossible, Serge Larivée a surtout voulu
démontrer l’importance d’être proactif pour
résister à l’attraction naturelle du paranormal
et à son envahissement dans l’enseignement primaire et
secondaire. Les prétentions des pseudosciences doivent être
déconstruites par la confrontation avec les faits; ce rôle
de chien de garde revient, à son avis, aux enseignants en science
puisque c’est surtout dans cet enseignement que les schèmes
de la pensée formelle peuvent être développés.
Daniel
Baril
Formation
des enseignants en science et Maison des technologies
C’est le vice-recteur à la recherche, Alain Caillé,
qui est également président de l’ACFAS, qui a prononcé
le mot d’ouverture au congrès de l’Association des
professeurs de sciences.
M. Caillé en a profité pour présenter la position
de l’Université de Montréal concernant le projet
de politique scientifique du ministre Rochon, projet qui aborde notamment
la question de la formation des enseignants en science. L’Université,
de même que l’ACFAS, souhaiterait revenir à la formule
d’avant 1990, c’est-à-dire que la formation de ces
enseignants comprenne un baccalauréat dans une discipline scientifique,
complété par une année de pédagogie pouvant
être une année de maîtrise.
Actuellement, la formation universitaire en enseignement couvre deux
disciplines en deux ans, terminée par une année de pédagogie
et une année de stage.
«Notre position ne correspond pas aux orientations du ministère
de l’Éducation, mais elle a été bien reçue
par le ministre Rochon», a fait savoir M. Caillé.
Le vice-recteur a également annoncé la création
prochaine, dans le cadre du projet de Technopole-Montréal,
de la Maison des technologies de formation et d’apprentissage.
«Il s’agira d’un lieu d’élaboration d’outils
informatiques destinés à l’enseignement et à
l’apprentissage des sciences, des mathématiques et du
génie. La Maison verra également au transfert technologique
de ces outils vers les utilisateurs et servira de lieu de rencontre
et de partage entre la communauté universitaire et les autres
ordres d’enseignement.»
Déjà 10 M$ ont été consentis par la fondation
DeSève à ce projet.
D.B.
