 Volume 35 numéro 4 18 septembre 2000 |
La
cryochirurgie contre le cancer des poumons
Une
technique prometteuse implantée au CHUM par la Dre Rita Jean-François.
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Le traitement
habituel pour le cancer du poumon consiste en l’ablation des
lobes atteints. Ce type de chirurgie pourrait bientôt être
détrôné par une nouvelle technique d’intervention,
la cryochirurgie.
Peu coûteuse, peu invasive et, dans la plupart des cas, ne nécessitant
pas d’hospitalisation, la cryochirurgie consiste à introduire,
par la trachée, une sonde dans la bronche affectée afin
de détruire la tumeur à l’aide de protoxyde d’azote
atteignant une température de –30 °Celsius.
Cette technique prometteuse a été introduite ici par
la Dre Rita Jean-François, adjointe de clinique à la
Faculté de médecine et pneumologue au CHUM–Notre-Dame.
«La technique n’est pas vraiment nouvelle puisqu’elle
a été mise au point au début des années
1970, précise-t-elle. Toutefois, avec l’arrivée
des instruments au laser, elle a été abandonnée
en Amérique du Nord alors que son développement s’est
poursuivi en Europe.»
La chirurgie par le froid est utilisée dans le traitement d’autres
types de cancer, notamment celui du sein, mais à sa connaissance
la Dre Jean-François serait la seule au Canada à recourir
à cette technique pour le cancer des poumons.
Sans danger
L’utilisation du laser pour détruire des tumeurs obstruant
les bronches est limitée aux régions rectilignes des
plus grosses bronches à cause du danger de perforation des
parois et même de celles de l’aorte. La cryochirurgie ne
présente pas de tels risques parce que les tissus fibreux et
les cartilages qui entourent les bronches ne sont pas détruits
par le froid; le chirurgien peut donc travailler de façon plus
sécuritaire, aller beaucoup plus près des parois et
beaucoup plus loin dans les ramifications bronchiques. Selon la Dre
Jean-François, il n’y aurait pas de contre-indications.
La cryochirurgie peut également compléter les interventions
effectuées à l’aide de l’électrocautère
ou bistouri électrique qui est lui aussi plus sécuritaire
que le laser, ou encore servir à nettoyer de mauvaises cicatrisations
de chirurgies traditionnelles. Elle peut permettre de fragiliser les
tumeurs avant des traitements de chimiothérapie et, si le cancer
était découvert assez tôt, elle pourrait remplacer
la chimiothérapie.
Pour l’instant, il ne s’agit pas d’une technique à
laquelle les pneumologues recourent systématiquement. «On
l’utilise surtout en soins palliatifs ou lorsque le traitement
chirurgical traditionnel n’est pas possible, précise-t-elle.
Il reste beaucoup de recherche à faire pour raffiner la technique,
élaborer des méthodes de dépistage précoce
et disposer de données comparatives qui permettraient d’en
étendre l’utilisation. Mais le potentiel de la technique
est très grand et nous donne de l’espoir.»
Pour pousser les recherches dans ce secteur, Rita Jean-François
souhaite établir, au CHUM–Notre-Dame, un centre de bronchoscopie
d’intervention, où tout un éventail de techniques
serait disponible.
Daniel Baril
