La prévention des maladies est menacée dans les CLSC

Lucie Richard s'inquiète des compressions, qui favorisent l'approche curative.

Psychologue de formation, Lucie Richard s'est intéressée à la santé publique après avoir travaillé à la prévention de la violence familiale au Département de santé communautaire de Baie-Comeau. Elle est aujourd'hui professeure à la Faculté des sciences infirmières.

"Entre soigner quelqu'un qui arrive à l'hôpital en plein infarctus et investir dans une campagne de sensibilisation contre la surconsommation de cholestérol, pas d'hésitation possible", lance Lucie Richard, professeure à la Faculté des sciences infirmières. Il faut soigner, bien sûr.

Mais à long terme, les retombées de la campagne pourraient bénéficier à un très grand nombre d'individus. La prévention des maladies doit donc de toute nécessité accompagner les approches curatives.

Toutefois, lorsque frappent les compressions, les campagnes de prévention sont souvent les premières abandonnées. Le virage ambulatoire du système de santé public québécois draine les ressources budgétaires vers les soins. Manquera-t-il d'argent pour les programmes de prévention des maladies et de promotion de la santé?

C'est ce qui inquiète Lucie Richard. À la tête d'une équipe de chercheurs, elle a entrepris de tracer le portrait précis de l'état des lieux dans les centres locaux de services communautaires (CLSC) en ce qui concerne deux de leurs mandats de base: la prévention des maladies et la promotion de la santé.

"Bien que nous entamions à peine l'analyse des questionnaires envoyés dans les 146 CLSC de la province, nous sommes en mesure de constater qu'il règne une grande inquiétude actuellement dans ce réseau", signale la psychologue spécialisée en santé publique.

Invités à soutenir les centres hospitaliers, les CLSC du Québec ont dû faire des choix. Chez les jeunes, des activités de prévention ont déjà été suspendues au profit du volet curatif. "C'est malheureux, commente Mme Richard, car les adolescents souffrent de problèmes sérieux qui sont souvent ciblés par des campagnes de sensibilisation: anorexie, toxicomanies, maladies transmises sexuellement..."

La vaccination n'est pas menacée
À court terme, les campagnes de vaccination pour les enfants ne sont pas menacées, mais on risque de voir disparaître en douce plusieurs projets peu connus du grand public. "Les infirmières en milieu scolaire, par exemple, ont craint pour leur travail", souligne Mme Richard. Leur éviction n'est pas encore totalement écartée, mais les administrateurs devront s'attendre à une vive opposition s'ils veulent leur faire payer le prix des compressions.

Autre crainte de Mme Richard: la suspension des programmes de lutte contre le tabac dans les écoles. Pour la spécialiste, qui a beaucoup étudié cette thématique, le progrès accompli depuis les années 1960 pourrait partir en fumée si nous ne faisons pas attention. "Rappelez-vous lorsque étudiants et professeurs fumaient en pleine classe, dit-elle. La diminution du nombre de fumeurs est l'un des beaux succès de la santé publique québécoise."

Mais Mme Richard reconnaît que chaque pas accompli demeure précaire. Il y a deux ans, la baisse du prix du paquet de cigarettes a fait des ravages chez les adolescents et les médias ont fait écho, récemment, à la hausse spectaculaire du nombre de jeunes fumeurs.

Première grande étude
Financée par la Fondation canadienne de recherche sur les services de santé, le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, les directions de la santé publique de la Montérégie, de Montréal et de Québec ainsi que par le CLSC Côte-des-Neiges, l'étude sur les pratiques de prévention des maladies et de promotion de la santé dans les CLSC constitue la première grande enquête de ce type dans l'ensemble du réseau. Plus de 120 centres ont accepté de collaborer, pour un taux de réponse de 84%.

Les participants ont d'abord dû remplir un questionnaire portant sur les services destinés aux 0 à 18 ans et à leur entourage, sur le développement communautaire et les actions de représentation ou sur les caractéristiques organisationnelles du CLSC.

Par la suite, un second volet se déroulera dans un petit nombre de CLSC et visera l'approfondissement du questionnement suscité par l'enquête. La méthodologie impliquera l'analyse de documents et des entrevues avec des intervenants significatifs.

La direction du projet est assurée par une équipe de chercheurs de l'Université de Montréal rattachés à la Faculté des sciences infirmières, au Département de médecine sociale et préventive de la Faculté de médecine ainsi qu'au Groupe de recherche interdisciplinaire en santé. Elle comprend, outre Lucie Richard, Danielle d'Amour (cochercheuse principale), les Drs Louise Séguin et Raynald Pineault ainsi que Jean-Marc Brodeur.

À noter, le beau travail de Jean-François Labadie, agent de recherche pour le projet, qui a réalisé un site Web très complet sur le sujet (www.scinf.umontreal.ca/promo_clsc/).

Mathieu-Robert Sauvé