Sport d'excellence

L'Université honore ses athlètes

Le professeur Claude Chapleau récolte un Méritas distinction.

L'Université de Montréal a récompensé le mérite sportif de ses étudiants membres des équipes d'excellence de natation et de volley-ball en remettant, le 13 mars dernier, des prix Méritas à huit étudiants qui se sont démarqués dans leur sport respectif.

Le vice-recteur à la recherche, Maurice St-Jacques, parlant au nom du recteur, a souligné «les valeurs morales de courage et de persévérance de ces athlètes qui sont une source d'inspiration et de stimulation pour l'ensemble de la communauté universitaire. Le sport, a-t-il rappelé, est un facteur favorisant le partage et la vie commune sur le campus.»

M. St-Jacques a dit souhaiter qu'un jour l'Université de Montréal puisse faire plus et honorer de la même façon des membres d'équipes d'excellence en football, ski, basket-ball ou hockey.

L'Université a déjà compté jusqu'à 19 équipes d'excellence portant les couleurs des Carabins. Le programme a été suspendu en 1995 à la suite du retrait de la partie du financement provenant des cotisations étudiantes; les étudiants refusaient à ce moment de subventionner le sport d'élite pour privilégier le sport de masse.

Lors de l'interruption du programme, l'Université ne comptait plus que quatre équipes, soit deux équipes masculines et féminines en natation et en volley-ball. Le programme a été relancé en septembre dernier sur la base de ces quatre équipes.

Cette relance a été rendue possible grâce en particulier au travail et à la détermination de Claude Chapleau, professeur au Département d'éducation physique duquel relève maintenant le sport d'excellence. «Il a été le fer de lance de l'opération, souligne le directeur du Département, Claude Alain. C'est lui qui a piloté les campagnes de souscription sur le campus, les opérations de phonoton auprès des anciens Carabins, la campagne de télécourrier auprès des diplômés du Département. Il a été de toutes les batailles, toujours prêt à rendre service.»

Professeur à ce département depuis 1964, Claude Chapleau doit prendre sa retraite en juin prochain. Les responsables du sport d'excellence ont tenu à souligner son travail en lui remettant un prix Méritas distinction.

Pour sa première année de relance, le programme a ainsi pu bénéficier d'un budget de 160 000 $. La majeure partie, soit 100 000 $, provient de l'Université alors que le reste est issu d'activités d'auto-financement. Une de ces activités, un tournoi de volley-ball destiné aux entreprises, aura lieu le 17 mai prochain. Pour chaque dollar ainsi obtenu, l'Université ajoute un dollar de plus à son financement.

Les sommes amassées servent à payer une partie du matériel, la publicité, les frais d'adhésion aux associations sportives, le salaire des entraîneurs et des officiels, les frais de transport, d'hébergement et d'inscription lors des compétitions. Le budget est toutefois nettement insuffisant pour permettre d'offrir à nos athlètes des conditions analogues à celles dont jouissent les étudiants d'universités comparables ailleurs au Canada et aux États-Unis.

Le programme de sport d'excellence se combine avec la politique de sport-études, qui facilite la participation aux compétitions - pour tout athlète d'excellence reconnu par sa fédération - en permettant des aménagements particuliers si l'étudiant doit s'absenter lors de contrôles ou d'examens.

Daniel Baril