Création du prix Stephen-Hanessian

Le professeur souhaite voir son geste imité.

Le professeur Stephen Hanessian, qui recevait en décembre dernier le prix du Québec Marie-Victorin, vient de créer à son tour un prix de mérite et de distinction pour les étudiants en chimie organique.

Il n'y a toutefois pas de lien entre les deux événements, a-t-il tenu à préciser, puisque sa décision d'instaurer ce prix a été arrêtée bien avant d'apprendre qu'il figurait parmi les lauréats des prix du Québec.

Le prix Stephen-Hanessian, dont la première remise aura lieu à l'automne prochain, est créé dans le cadre du programme des fonds personnalisés du Fonds de développement. Grâce à un don de 25 000 $ du professeur, un fonds capitalisé du même montant permettra d'offrir un prix annuel de 1500 $ à un étudiant de troisième année du Département de chimie qui s'est inscrit à la maîtrise ou au doctorat. Cet étudiant devra également effectuer un stage de recherche au Département au cours de l'été et avoir obtenu une moyenne d'au moins 80 % en chimie organique.

Pour le professeur, ce geste revêt quatre significations. «C'est d'abord un geste d'encouragement pour les finissants afin qu'ils sachent que nous les avons à coeur et que nous sommes préoccupés par leur succès, a-t-il déclaré. C'est aussi un geste de reconnaissance à l'endroit de l'Université. Il est tout à fait normal que des gens associés à cet établissement rendent une partie de ce qu'il a mis à leur disposition.»

C'est également pour le professeur une façon de participer à la campagne de financement à l'occasion du 75e anniversaire du Département de chimie. Finalement, il espère que son geste aura «un effet catalyseur» incitant d'autres professeurs à s'engager, par des gestes semblables, dans le soutien financier des étudiants.

Un retard à combler

Au Fonds de développement, on espère ardemment que ce geste sera imité puisque l'Université de Montréal accuse un retard dans le financement privé par rapport aux universités canadiennes comparables. «Il existe actuellement près de 115 fonds personnalisés alors que l'on devrait en compter autour de 500», affirme Bernard Goyette, directeur des dons majeurs et des dons planifiés au Fonds de développement.

Selon le voeu des donateurs, ces fonds personnalisés servent de réservoir pour des bourses, le financement de la recherche ou l'acquisition de matériel. Ils sont surtout une initiative des diplômés, suivis des professeurs, des amis de l'Université (autres que diplômés ou professeurs), des fondations familiales et des corporations.

«Depuis 1990 et la campagne Réussir ensemble, ce type de dons va en s'accroissant, observe Bernard Goyette, qui se dit optimiste pour l'avenir. Notre intervention est plus structurée et donne de meilleurs résultats; cet automne seulement, 15 nouveaux fonds ont été créés.»

Daniel Baril