Placoteuses cherchent abri
pour continuer à causer

Les Placoteuses, cette paire d'immenses paraboles acoustiques exposées pendant les festivités du 75e anniversaire du Département de physique en novembre dernier, doivent dénicher un nouveau gîte au risque de finir dans un site... d'enfouissement.

«Elles sont belles et encore très fonctionnelles. Beaucoup de temps a été mis à leur conception et il serait malheureux qu'elles ne soient pas réemployées ailleurs», a indiqué à Forum l'adjoint administratif du Département, Louis Lemay.

Le problème, c'est leur taille: deux structures identiques de 5,50 mètres de haut, installées sur une base de 6,4 mètres carrés. On accède à la coupole par un escalier en colimaçon.

Placés à une vingtaine de mètres l'un de l'autre, ces appareils permettent à deux personnes juchées sur chacune des plateformes des coupoles de faire la conversation normalement, sans élever la voix, grâce aux paraboles qui transportent et transforment les ondes planes en ondes sphériques. Les utilisateurs n'ont qu'à se placer au foyer où se fait la conversion.

Conçues par Marc Caron, un étudiant en design de l'UQAM, et Serge Sioufi, étudiant en physique à l'U de M, les Placoteuses avaient été installées dans le Hall d'honneur du Pavillon principal durant une semaine, au moment des festivités. «C'était le point central de notre exposition, dit Louis Lemay. Nous voulions faire quelque chose de spectaculaire à cette occasion.»

Depuis, elles ont été démontées et entreposées, d'abord au Laboratoire de physique nucléaire, puis à la chaufferie. Mais elles ne pourront y rester éternellement. Si personne ne souhaite les acquérir, il faudra en disposer, quitte à les envoyer au rebut.

Des démarches ont été entreprises auprès de plusieurs établissements pour leur trouver un nouveau gîte et, éventuellement, les utiliser.

«Jusqu'à maintenant, c'est le Musée de la science et de la technologie d'Ottawa qui a manifesté le plus d'intérêt, mais nous n'avons pas encore reçu de réponse définitive», poursuit M. Lemay.

Si le Musée en fait l'acquisition, il les installera à l'extérieur. Or, les Placoteuses ont d'abord été construites en fonction d'un aménagement intérieur. Les laisser au grand air nécessitera des travaux de galvanisation.

Leur construction a coûté environ 9000 $, somme que le Département souhaiterait récupérer en partie du moins. Mais, au bénéfice de la science et de la diffusion des connaissances, «c'est négociable», avance l'adjoint administratif.

Ceux qui seraient intéressés à faire l'acquisition de ces superbes et uniques pièces doivent communiquer avec le Département au 343-6669 ou au 343-6670 ou encore par courrier électronique à physique@ere.umontreal.ca. N'oubliez pas qu'il faut beaucoup d'espace.

André Duchesne